故事横跨晚清到民国初年，以孟金福一生串联京剧发展史与时代动荡：底层出科，艰难起步孟金福出身贫寒捕快家庭，不愿走父亲安排的老路，执意入梨园。起初只能演武丑，天资平庸，同行看不起、生计困顿，靠师父金奎点拨，深入市井体会百态，悟出演戏精髓。梨园争斗，知己相伴他一步步转型武生、专攻老生，凭借独特唱腔走红京城；同行陈小香嫉妒其名气，不断设局打压、抢夺戏码、散布谣言。妻子沈玉儿看透梨园冷暖，始终陪他坚守本心。名动京华，时代裹挟孟金福成为京城头牌，进宫为慈禧唱戏，风光无限；同时见证清末乱世：军阀、权贵、洋人轮番干涉戏班，艺人沦为权贵消遣工具。巅峰遗憾，影史留名剧中还原经典历史事件：拍摄中国首部电影《定军山》，让京剧走向影像；晚年时局动荡，被权贵强行逼迫带病登台，心力交瘁，一生戏骨终落悲凉收尾。内核落点不只是唱戏人的奋斗史，借梨园众生相写时代小人物的身不由己：台上是帝王将相，台下是乱世浮沉，探讨何为真正的 “戏骨” 与艺术初心。
